Principe : le locataire-gérant verse un loyer au propriétaire du fonds de commerce loué. Le propriétaire du fonds reverse ensuite un loyer (plus faible) au propriétaire des murs, s’il n’est pas lui-même propriétaire. Par ailleurs, le locataire-gérant exploite le fonds de commerce comme s’il en était le propriétaire.
Avantages pour le propriétaire du fonds : il reste propriétaire même si le locataire-gérant dépose son bilan et il touche un revenu (loyers). Inconvénients : comme il ne vend pas le fonds, il ne touche pas le prix de vente, et, après la fin du contrat, le fonds peut avoir perdu de la valeur.
Avantages pour le locataire-gérant : il n’a pas à verser le prix du fonds avant de l’exploiter (il peut économiser pour acheter le fonds à la fin du contrat) et cela lui laisse le temps de « tester » avant d’acheter. Inconvénients : le loyer est plus élevé que celui des murs et, après la fin du contrat, le fonds peut avoir pris de la valeur (sauf si le prix de vente du fonds, à l’issue du contrat de location-gérance, est fixé dans ce contrat).