Bien qu’ayant encore du mal à se défaire de sa réputation de gros bourg, Le Mans dispose pourtant d’un potentiel commercial dont le développement est exponentiel : avec 49,5 % des surfaces de vente sarthoises et une densité commerciale de 1402,71 m2 pour 1000 habitants, Le Mans se place au 6e rang des pôles urbains de taille équivalente en France. Cette concentration est particulièrement forte dans la zone commerciale Nord puisqu’elle représente 36 % des surfaces de vente de l’agglomération.

“La zone Nord, très dense, pèse d’un poids très lourd sur le commerce manceau, concède Françoise Dubois, conseillère déléguée au commerce à la Mairie. Ce phénomène périphérique, qui date d’il y a 20 ans, a fragilisé le commerce du centre. Des activités, comme les enseignes de sport, l’ont délaissé pour s’installer à la lisière de la ville et la stratégie des enseignes les amène en périphérie”, s’inquiète-t-elle à l’idée que les loisirs créatifs puissent suivre le même chemin.